Mecham nhậm chức vào ngày 6 tháng 1 năm 1987. Trong số những thành công được tuyên bố của ông là việc mở một văn phòng thương mại ở Đài Loan cho phép ký hợp đồng xuất khẩu bông 63 triệu đô la và tăng cường các nỗ lực phòng chống lạm dụng chất gây nghiện thông qua luật cho phép thống đốc bổ nhiệm thẩm phán lãnh đạo hiện thời để xử lý các vấn đề liên quan đến thuốc. Thống đốc cũng dẫn đầu một nỗ lực trong Hiệp hội Thống đốc Quốc gia nhằm tăng giới hạn tốc độ trên đường cao tốc nông thôn từ 55 dặm / giờ (90 km / giờ) lên 65 dặm / giờ(105 km/h)[26] và hỗ trợ một dự luật lập pháp để ngăn chặn việc tiếp quản các doanh nghiệp Arizona. Trong nhiệm kỳ của Mecham, thâm hụt ngân sách $ 157 triệu đã được loại bỏ bằng cách giảm chi tiêu nhà nước.[27][28][29]

Ngày Martin Luther King Jr.

Evan Mecham đã thu hút sự chú ý của quốc gia vài ngày sau khi nhậm chức bằng cách thực hiện lời hứa trong chiến dịch hủy bỏ một ngày lễ Martin Luther King, ngày nghỉ lễ (Ngày MLK) được trả lương cho nhân viên nhà nước. Kỳ nghỉ đã được tạo ra vào tháng 5 năm 1986 theo lệnh hành pháp từ thống đốc trước đó, Bruce Babbitt, sau khi cơ quan lập pháp tiểu bang đã bỏ phiếu không tạo ra ngày lễ. Sau khi tạo ra kỳ nghỉ, văn phòng Tổng chưởng lý đã đưa ra ý kiến rằng kỳ nghỉ được trả lương là bất hợp pháp và đe dọa sẽ kiện nhà thống đốc sắp tới về chi phí của ngày lễ được trả, vì nó đã không được cơ quan lập pháp chấp thuận. Bất chấp các vấn đề về tính hợp pháp của cách thức kỳ nghỉ được tạo ra, Mecham đã trả lời các bình luận từ các nhà hoạt động dân quyền và cộng đồng da đen sau khi hủy bỏ bằng cách nói "King không xứng đáng được nghỉ lễ". Tiếp theo là anh ta nói với một nhóm các nhà lãnh đạo cộng đồng da đen, "Các bạn không cần một kỳ nghỉ nữa. Những gì bạn cần là công việc."[30][31]

Phản ứng với việc hủy bỏ, một cuộc tuần hành phản đối tại thủ phủ của bang được tổ chức vào ngày 19 tháng 1 năm 1987, ngày lễ sẽ diễn ra. Các công ước dự kiến được tổ chức tại Arizona đã bị hủy bỏ, và nghệ sĩ biểu diễn Stevie Wonder và nhà văn Harlan Ellison tuyên bố riêng rằng họ sẽ tẩy chay bang này. Nhóm rap Public Enemy đã phát hành một bài hát liên quan đến việc hủy bỏ ngày lễ MLK có tựa đề "Đến lúc tôi đến Arizona"; trong video cho bài hát, nhóm đã được nhìn thấy ám sát Mecham bằng cách đặt một quả bom bên dưới chiếc limousine của anh ta và kích nổ nó bằng điều khiển từ xa. Ban nhạc rock Ailen U2, người đã biểu diễn buổi hòa nhạc tại Đại học Bang ở Tempe vào đầu tháng 4 năm 1987, đã tham gia với điệp khúc lên án Thống đốc, tuyên bố công khai rằng họ đã quyên góp tiền cho chiến dịch luận tội và ông đã bị từ chối sân khấu của một phát ngôn viên cho khán giả của họ và các cơ quan báo chí, truyền hình và đài phát thanh tham dự.[32]

Sau vài tháng bị chỉ trích, Mecham tuyên bố một kỳ nghỉ không lương vào Chủ nhật thứ ba của tháng 1. Phản ứng trong tiểu bang đối với kỳ nghỉ không được trả tiền nhìn chung là kém.[19]

Quan hệ với cơ quan lập pháp

Mặc dù cả hai viện của cơ quan lập pháp tiểu bang đều được kiểm soát bởi những người Cộng hòa, Mecham vẫn có quan hệ kém với các nhà lập pháp tiểu bang. Ông liên tục khẳng định rằng ông không có nghĩa vụ phải hợp tác với cơ quan lập pháp, rằng ông chỉ chịu trách nhiệm trước Hiến pháp Hoa Kỳ, điều mà ông tin rằng đã được tiết lộ một cách thần thánh.[33] Một số cuộc hẹn của Mecham cho các vị trí điều hành quan trọng đã được đệ trình mà không có sự tham khảo ý kiến với các nhà lãnh đạo lập pháp, đã được tìm thấy có các thông tin đáng nghi ngờ. Ví dụ bao gồm Alberto Rodriguez, sự lựa chọn của anh ta để lãnh đạo Cục Kiểm soát và Cấp phép Rượu, người đang bị điều tra về tội giết người;[34] giám đốc của Sở Doanh thu, công ty đang bị truy thu 25.000 đô la về các khoản thanh toán bồi thường việc làm;[22] người giám sát đề xuất xây dựng nhà tù, người đã từng ngồi tù vì tội cướp có vũ trang;[35] và một cựu lính thủy đánh bộ, được đề cử làm điều tra viên nhà nước, người đã bị tòa án tử hình hai lần.[28] Những người bổ nhiệm chính trị khác gây ra sự bối rối cho Mecham là một cố vấn giáo dục, James Cooper, người đã nói với một Ủy ban lập pháp, "Nếu một học sinh muốn nói thế giới phẳng, giáo viên không có quyền chứng minh khác.";[19][36] và Sam Steiger, trợ lý đặc biệt của Mecham, người bị buộc tội tống tiền.[28]

Các sáng kiến lập pháp của Mecham phải chịu do mối quan hệ kém với cơ quan lập pháp. Đề xuất của ông về việc cắt giảm thuế bán hàng của nhà nước xuống 1 điểm phần trăm..[27][37] Ngân sách đề xuất 2,3 tỷ đô la của ông, cắt giảm ngân sách giáo dục và đóng băng tiền lương của nhân viên nhà nước, đã được cơ quan lập pháp tăng thêm 200 triệu đô la.[27][36] Mecham mất hỗ trợ thêm bằng cách phủ quyết các dự luật được tài trợ bởi các nhà lập pháp quan trọng, chẳng hạn như Lãnh đạo đa số Thượng viện Bob Usdane. "Tôi nói rằng sự hợp tác là không tốt", Usdane nói, "nhưng đó là đặc quyền của anh ấy". Lãnh đạo đa số Hạ viện Jim Ratliff, người trước đây là người ủng hộ Mecham, cũng là một nạn nhân phủ quyết. "Thông điệp duy nhất của tôi với thống đốc là, nếu anh ta nghĩ rằng mọi người khuyên anh ta phủ quyết [dự luật của tôi] có thể giúp anh ta điều hành bang Arizona tốt hơn tôi có thể, thì hãy để họ", ông nói trong một tuyên bố.[38]

Các sự cố khác

Bên cạnh sự náo động gây ra bởi việc hủy bỏ Ngày MLK, Mecham còn phân biệt chủng tộc theo những cách khác. Tuyên bố định kiến đã được đưa ra chống lại Mecham sau khi ông bảo vệ việc sử dụng từ phân biệt chủng tộc "pickaninny" để mô tả trẻ em da đen, cho rằng tỷ lệ ly hôn cao là do phụ nữ làm việc, tuyên bố Mỹ là một quốc gia Kitô giáo cho khán giả Do Thái, và nói một nhóm đến thăm các doanh nhân Nhật Bản có "đôi mắt tròn" sau khi được thông báo về số lượng sân golf ở Arizona. Đáp lại lời tuyên bố rằng anh ta là một kẻ phân biệt chủng tộc, Mecham nói: "Tôi có những người bạn da đen. Tôi thuê người da đen. Tôi không thuê họ vì họ là người da đen, tôi thuê họ vì họ là những người tốt nhất nộp đơn vào công việc hái bông."[30] Những tuyên bố này và các tuyên bố khác chỉ củng cố các cáo buộc phân biệt chủng tộc đối với thống đốc sau khi hủy bỏ ngày MLK.

Mecham đã đưa ra một vấn đề về mối quan hệ của mình với báo chí. Cho rằng nhiều vấn đề của ông là do kẻ thù truyền thông gây ra trong các lần điều hành trước đây cho văn phòng chính trị, thống đốc tuyên bố: "Sự độc quyền của tờ báo Phoenix đã khiến tôi bị hủy hoại chính trị trong nhiều năm."[27][39] Thống đốc cũng tuyên bố: "Mỗi tờ báo hàng ngày trong tiểu bang đều tán thành một ứng cử viên khác ngoài tôi. Phải mất một ít thời gian để làm quen với ý tưởng rằng tôi là sự lựa chọn của mọi người."[36] Để đáp lại sự ngược đãi nhận thức của mình bởi báo chí, Mecham đã cố gắng cấm một nhà báo khỏi các cuộc họp báo của mình. John Kolbe, một chuyên mục chính trị cho Công báo Phoenix và anh trai của Nghị sĩ Jim Kolbe, đã được tuyên bố là "người không phải là người" sau ngày 25 tháng 2 năm 1987, chuyên mục phê bình về hoạt động của Mecham tại Hiệp hội Thống đốc Quốc gia. Thống đốc sau đó từ chối thừa nhận sự hiện diện của chuyên mục hoặc trả lời các câu hỏi của ông tại một cuộc họp báo. Mecham rời hội nghị sau khi các phóng viên khác lặp lại câu hỏi của Kolbe.[36] Một sự cố khác đã xảy ra trong một sự kiện được truyền hình trong đó một phóng viên đặt câu hỏi về sự liêm chính của thống đốc, khiến Mecham trả lời: "Đừng bao giờ yêu cầu tôi tuyên bố lại một lần nữa."[30] Một phụ tá sau đó đã khẳng định rằng báo chí "phần lớn đã hiểu lầm" câu trả lời của Mecham. "Tất nhiên, thống đốc không nên nói điều đó, đặc biệt là với các máy quay TV," ông viết. "Trong bối cảnh nóng bỏng đó, những gì Mecham nói với Sam Stanton là không thách thức sự trung thực và liêm chính của anh ta. Mecham thường nói sai, nhưng anh ta không bao giờ nói dối."[40]

Vào tháng 9 năm 1987, Mecham đã nhận được sự chú ý của quốc gia hơn nữa khi Doonesbury bắt đầu một loạt sáu truyện tranh chiếu sáng thống đốc. Dải đầu tiên mô tả Mecham nói, "Của tôi! Thật là một đứa trẻ dễ thương!" trong khi vỗ đầu một đứa trẻ da đen. Các dải khác châm biếm sự khoan dung của Mecham đối với người khác, các cuộc hẹn chính trị và sự mất mát của nhà nước trong kinh doanh du lịch. Trong một thời gian ngắn, Mecham đã xem xét việc kiện người tạo ra dải, nhưng sau đó nói rằng anh ta đã quyết định rời khỏi cuộc tranh chấp "nơi nó thuộc về các trang hài hước."[19][27]

Trong suốt thời kì tại vị, Mecham bày tỏ lo ngại về khả năng nghe lén thông tin liên lạc cá nhân của mình. Một thành viên cao cấp của nhân viên Mecham bị gãy chân sau khi rơi xuống trần giả mà anh ta đang bò qua, tìm kiếm các thiết bị nghe lén. Một thám tử tư đã được thuê để quét các văn phòng của thống đốc để tìm lỗi. Thống đốc được nhắc lại rằng: "Bất cứ khi nào tôi ở trong nhà hoặc văn phòng của tôi, tôi luôn có một đài phát thanh. Nó giữ cho các micro laser ở bên ngoài." Sau khi điều này được báo cáo, một phim hoạt hình chính trị của họa sĩ truyện tranh đoạt giải Pulitzer Steve Benson đã xuất hiện ở Cộng hòa Arizona mô tả vị thống đốc rời khỏi nhà của ông được trang bị thẻ laser. Khi được các phóng viên hỏi về vấn đề này, Tổng chưởng lý Bob Corbin đã trả lời một cách thích thú: "Chúng tôi không có bất kỳ khẩu súng la-de nào chĩa vào anh ta."[30]

Ảnh hưởng kinh tế

Việc công khai trên pas giả của Mecham đã dẫn đến việc nhà nước gặp phải những ảnh hưởng kinh tế bất lợi. Du lịch bị ảnh hưởng khi các nhóm và công ước chuyển cuộc họp của họ ra khỏi Arizona. Vào tháng 11 năm 1987, một văn phòng hội nghị ở khu vực Phoenix tuyên bố rằng các chính sách của Mecham về Ngày Martin Luther King đã gây ra việc hủy bỏ 45 công ước trị giá hơn 25 triệu đô la.[28] Một trong những sự hủy bỏ này là một hội nghị của Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia tại Phoenix. Đáp lại sự hủy bỏ, Mecham được trích dẫn để nói "Chà, N.B.A. Tôi đoán họ quên mất có bao nhiêu người da trắng đến xem họ chơi."[41]

Nhận thức của công chúng về Mecham cũng làm chậm sự phát triển kinh tế ngoài ngành du lịch. Một số tập đoàn đang tìm kiếm địa điểm để xây dựng các cơ sở mới, bao gồm US West và SEMATECH, bày tỏ lo ngại rằng các tuyên bố của thống đốc có thể chỉ ra các vấn đề trong môi trường kinh doanh địa phương. Giám đốc điều hành của Tập đoàn tăng trưởng kinh tế Phoenix, Ioanna T. Morfessis, tuyên bố "Khi các công ty nhìn vào môi trường của nhà nước, họ không muốn bất cứ điều gì nghe có vẻ như họ không làm việc đúng." Khi những tranh cãi xung quanh vị thống đốc xây dựng ngay cả lợi ích kinh doanh trong bang cũng từ bỏ sự ủng hộ dành cho ông. Là chủ tịch phòng thương mại nhà nước, William L. Raby, nhận xét "Chúng tôi thường ủng hộ Đảng Cộng hòa, nhưng anh ấy là một kiểu Cộng hòa khác."[27]